Roditelji iz Zapadne Virginije, James Joseph Smith i Angel Talbert, uhićeni su i optuženi za smrt svoje kćeri dojenčeta nakon što je obdukcija pokazala da je dijete imalo smrtonosnu razinu etanola u organizmu. Par se sada suočava s teškim optužbama koje uključuju ubojstvo iz prvog i drugog stupnja te zanemarivanje djeteta sa smrtnom posljedicom.

Incident se navodno dogodio 16. studenog 2024. godine, kada je policija primila dojavu o mrtvoj bebi u bolnici Braxton County Memorial. Po dolasku na mjesto događaja, istražitelji su primijetili da je lice djeteta promijenilo boju, kao da je duže vrijeme ležalo licem prema dolje.

Policija je potom otišla u dom obitelji u Gassawayju kako bi ispitala roditelje. Smith je izjavio da se između 4 i 5 sati ujutro probudio i otišao u kupaonicu, a pri povratku je zatekao dijete kako leži licem prema dolje u krevetiću i ne diše. Tvrdi da je odmah rekao Talbert da pozove hitnu pomoć. Umjesto da čekaju dolazak hitne službe, roditelji su stavili bebu u auto i krenuli prema bolnici, gdje su se na pola puta susreli s ambulantnim vozilom. Unatoč pokušajima reanimacije, dijete je u bolnici proglašeno mrtvim u 5:32 ujutro.

Obdukcija provedena 10. travnja 2025. godine otkrila je prisutnost etanola u jetrenom tkivu dojenčeta, s koncentracijom od 3,21 – razinom koja je za dojenče smrtonosna.

Četiri dana kasnije, policija je posjetila roditelje kako bi ih obavijestila o rezultatima. Na početku su tvrdili da je dijete bilo zdravo i nije uzimalo nikakve lijekove. Međutim, tijekom novog ispitivanja 18. travnja, Talbert je promijenila iskaz i otkrila da su ona i Smith djetetu mazali alkohol po desnima i oko usta kad god bi postalo razdražljivo i plakalo.

– James Smith joj je nakon prvog ispitivanja rekao da je uzimao alkohol i trljao ga po desnima i oko usta djeteta kada bi bilo nervozno. Ubrzo je priznao da su to zajedno činili gotovo svaki dan tijekom mjesec dana prije smrti dojenčeta – stoji u izvješću.

Roditelji su nakon toga uhićeni i prebačeni u Centralni regionalni zatvor, gdje se nalaze u pritvoru bez mogućnosti jamčevine.